Généralités

Il s’agit d’une maladie infectieuse due à une bactérie, Ehrlichia canis, inoculée au chien par une espèce de tique, Rhipicephalus sanguineus. C’est dans le sud-est de la France que la densité de cette espèce de tique est la plus forte. L’ehrlichiose canine n’est pas transmissible à l’homme. L’agent infectieux, Ehrlichia canis, se localise chez le chien, dans les globules blancs.

Symptômes

Les symptômes chez le chien apparaissent 1 à 3 semaines après l’inoculation par Rhipicephalus sanguineus. Le plus souvent on retrouve une forte fièvre, des douleurs articulaires et une chute du nombre de plaquettes (cellules sanguines intervenant dans la coagulation). Par conséquent, cette maladie s’accompagne de saignements de nez et d’anémie, ce qui explique l’issue parfois mortelle de cette affection.

Traitement

L’ehrlichiose étant une infection d’origine bactérienne, le traitement consiste en une antibiothérapie. Néanmoins, si l’antibiothérapie peut permettre de traiter les symptômes, l’animal peut dans certains cas rester porteur de la bactérie. Dans ce cas, des rechutes sont possibles après la fin de l’antibiothérapie.

Prévention

Aucun vaccin n’est disponible. Pour protéger les chiens il faut donc recourir à l’usage régulier d’antiparasitaires externes. Advantix^® est efficace dans la prévention de l’ehrlichiose^[1].

Risques pour l’homme

Il existe des ehrlichioses humaines, mais qui sont dues généralement à d’autres bactéries (E. chaffeensis, A. phagocytophilum). Les ehrlichioses humaines sont responsables de tableaux cliniques peu spécifiques, type syndrome grippal. Ces infections, d’évolution spontanée habituellement favorable, peuvent parfois être graves, voire mortelles.

Référence :

1. Otranto O. & coll (2008). Application of 10% imidacloprid / 50% permethrin to prevent Ehrlichia canis exposure in dogs under natural conditions. Vet Parasitol. 153: 320-328.